Majoritatea oamenilor mesteca si inghit hrana fara a se gandi la asta – este un reflex aproape inconstient. Mestecatul neadecvat scade calitatea digestiei, deoarece digestia incepe in gura. Procesul de masticatie este de fapt un pas extrem de important in digestie, care ajuta intestinele tale sa absoarba nutrientii din particulele de hrana pe masura ce acestea trec prin corp.
Digestia carbohidratilor si a grasimilor incepe in gura . Mestecatul neadecvat face ca alimentele sa treaca prin tractul gastrointestinal fara a fi descompuse in mod adecvat – asa ca nutrientii sunt irositi. Dupa cum ai vazut deja, mestecatul este important pentru a te ajuta sa iti mentii o greutate sanatoasa, datorita proprietatilor naturale de “control al portiilor”. Dar mestecatul are si alte beneficii:
Semnalizare: mestecatul trimite semnale vitale corpului tau pentru a incepe pregatirea pentru digestie; mestecatul declanseaza secretarea hormonilor, activeaza receptorii gustului, pregateste stratul interior al stomacului pentru secretia acidului clorhidric, si iti pregateste pancreasul pentru secretarea enzimelor si a bicarbonatului.
Digestia: mancarea capata mai multa expunere la saliva, care contine enzimele digestive necesare pentru prima faza a digestiei; saliva mai ajuta si la lubrifierea hranei pentru ca trecerea ei prin esofag sa fie mai usoara dar si la alcalinizarea acesteia.
Pilorul: mestecatul relaxeaza pilorul, un muschi de la baza stomacului, ce controleaza trecerea hranei in intestinul mic; saliva ajuta pilorul sa opereze cu usurinta
Sanatate dentara: mestecatul intareste dintii si gingiile si ajuta la prevenirea acumularii de placa si a cariilor
Bacterii: mestecatul descurajeaza bacteriile transmise prin hrana sa intre in intestine pe particulele mai mari ca dimensiuni, supradezvoltarea populatiilor bacteriene daunatoare putand provoca in intestine gaz, balonare, constipatie, diaree, crampe si alte probleme digestive.
De cate ori trebuie sa mestecam?
Ca si cultura alimentara, acum mestecam mai putin, deoarece mancam mai putine alimente integrale si crude. Daca vei consuma o dieta de alimente integrale si elimini alimentele procesate, natural ca vei avea de facut mai multa procesare chiar tu (adica mestecare, de exemplu).
In termeni de numar optim de mestecari, recomandarile abunda. Majoritatea studiilor par sa stabileasca un maxim de circa 40 de mestecari pentru o imbucatura.
Masticatie constienta: hranirea corpului si sufletului
Dar despre mancare ca o forma de meditatie? “Mancatul constient” este o miscare ce se raspandeste cu repeziciune si care nu se concentreaza doar asupra mancatului 
lent, ci transforma hrana intr-o experienta spirituala. Trendul mancatului constientizat si-a facut drum pana si in marile corporatii. De exemplu, in incinta Google se programeaza acum o ora de pranz pe luna ca “ora mancatului constientizat”.
Practica isi are radacinile in invataturile budiste. Intocmai precum sunt forme de meditatie ce implica sezutul, statul in picioare sau mersul in tacere, multi invatatori budisti ii incurajeaza pe discipolii lor sa mediteze in timp ce mananca. Are legatura cu experimentarea mai intensa a hranei – in special placerea ei.
Potrivit New York Times, mancatul constientizat:
“... implica a deveni constient de acel impuls reflex de a te infige in mancare precum Monstrul Prajiturelelor intr-o criza de abstinenta. Rezista impulsului. Lasa furculita pe masa. Mesteca lent. Inceteaza sa mai vorbesti. Armonizeaza-te cu textura pastelor, cu gustul branzei de nuci, cu stralucitoarea culoare a sosului din bol cu aroma aburului ce se ridica din mancare.”
Dr. Jan Chozen Bays, autor al cartii Mindful Eating: A Guide to Rediscovering a Healthy and Joyful Relationship with Food/Mancatul Constientizat: Un Ghid Pentru Redescoperirea Unei Relatii Sanatoase si Pline de Bucurie cu Hrana, spune “Cred ca problema fundamenala este ca devenim inconstienti atunci cand mancam”. Remediul este doar “a manca, opus mancatului si vorbitului, mancatului si privitului la televizor si barfitului la telefon in timp ce trimiti mesaje.”
Ce este in mintea ta in timp ce mananci s-ar putea sa fie la fel de important ca si CE mananci.
Convertitii la mancatul constient relateaza ca este mai greu decat pare... lasatul jos al furculitei si armonizarea launtrica nu este intotdeauna usoara. Desigur, starea de a fi constient poate fi aplicata la orice faci – mancatul este doar o singura activitate zilnica ce ar putea beneficia de pe urma acestei abordari.
Concluzia finala este incetineste, mesteca mai mult..., vorbeste mai putin. Savurarea hranei tale si a orice aduce ea va fi neindoielnic benefica sanatatii tale!
Surse pentru articol cuprind:
J Acad Nutrit Dietetics January 2014
Reuters January 9, 2014
J Acad Nutrit Dietetics November 2013
JCEM July 2, 2013
PLoS One June 5, 2013
Appetite March 2013
IFT July 15, 2013
MNT July 18, 2013
AJCN August 2011
J Am Diet Assoc July 2008
BMJ October 21, 2008
Harvard Health Blog October 19, 2010
WHFoods
Macrobiotics
Food and Wine March 2010
New York Times February 7, 2012
http://www.health.harvard.edu/blog/why-eating-slowly-may-help-you-feel-full-faster-20101019605
Cel mai important lucru nu e mentionat: mestecatul lent previne aparitia multor boli ale aparatului digestiv, printre care sindromul colonului iratabil, una din bolile acestui secol.