Ce sa mananci pentru a avea o vedere mai buna

Morcovii (la fel ca si alte legume si fructe galbene si portocalii) sunt bogati in beta caroten, care este un carotenoid al provitaminei A, ceea ce inseamna ca este convertit in vitamina A in corp.

Vitamina A este importanta pentru sanatatea ochilor, in special pentru vederea pe timpul noptii, pentru ca favorizeaza producerea unui pigment numit rodopsina, la nivelul retinei, care ajuta ochii sa detecteze niveluri scazute de lumina si ne ajuta sa vedem pe timpul noptii. Astfel, deficienta de vitamina A cauzeaza ceea ce se numeste "orbire nocturna".

Insa nu numai beta carotenul este carotenoidul care contribuie la sanatatea vederii. Din cei aproape 600 de carotenoizi, douazeci s-au descoperit la nivelul corpului si numai doi la nivelul ochilor. Acestia sunt luteina si zeaxantina, care nu pot fi sintetizate de corp si sunt prezente mai ales in legumele cu frunze verzi. Dupa ce sunt consumati, acesti 2 carotenoizi raman la nivelul maculei, zona interioara a retinei, care are o concentratie mare de celule tip fotoreceptori.

Cantitatea de luteina si zeaxantina din macula (numita “pigment macular”) este destul de redusa in cazul multor oameni, datorita consumului scazut de verdeturi. Retina este tesutul cel mai activ din punct de vedere metabolic din corp, iar luteina si zeaxantina furnizeaza o protectie antioxidanta. Mai mult, pigmentul macular reduce orbirea si mareste contrastul si acuitatea vizuala si actioneaza ca un filtru pentru a proteja macula de daunele luminii albastre. Lumina albastra este o parte a luminii vizibile (si cea a soarelui), iar dispozitivele electronice si cele de iluminat maresc expunerea la aceasta lumina, in special pe timpul noptii.

Ideea ca verdeturile verzi sunt benefice pentru vedere a inceput sa castige teren acum aproape douazeci de ani in timpul cercetarilor despre degenerarea maculara  ca urmare a vârstei, o boala in care fotoreceptorii din macula se deterioreaza si se pierd progresiv, afectând vederea. Degenerarea maculara ca urmare a vârstei este cauza principala a orbirii in intreaga lume. 

In 1994, in cadrul unui studiu s-a descoperit ca un consum total ridicat de carotenoizi a fost asociat cu un risc mai redus de boli, iar luteina si zeaxantina au fost carotenoizii specifici asociati cu acest rezultat. In ceea ce priveste alimentatia, un consum marit de spanac si kale (surse bogate de luteina si zeaxantina) au fost si ele asociate cu un risc scazut.

Aceste beneficii nutritive sunt accentuate si de fitonutrientii aferenti din legumele verzi integrale care au beneficii conexe pentru intregul corp.

Alimentatia moderna este saraca in verdeturi, iar consumul mediu al unui adult de luteina + zeaxantina din alimente este sub 1.5 mg pe zi. O singura cana de spanac sau varza kale contine peste 20 mg de luteina + zeaxantina, iar de varza furajera, peste 14 mg; suplimentele din comert pentru vedere contin de regula 10-20 mg de luteina plus maximum 2 mg de zeaxantina.

Deci, o alimentatie sanatoasa furnizeaza chiar mai mult din acesti nutrienti folositori pentru vedere decat o fac suplimentele, iar aceste legume au, desigur, si alte avantaje fata de suplimente, in special o mare varietate de alti carotenoizi si nutrienti benefici, fara sa prezinte niciun risc.